Σε κοινή εορταστική εκδήλωση της American Sephardi Federation και των Αμερικανών Φίλων του Εβραϊκού Μουσείου στην Ελλάδα, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Δημήτριος τιμήθηκε με το πρώτο «Βραβείο Αρχιεπίσκοπος Δαμασκηνός» για «την σημαντική συμβολή του στις εποικοδομητικές διαθρησκειακές προσπάθειες».

Το Βραβείο οφείλει το όνομά του στον αείμνηστο Αρχιεπίσκοπο Αθηνών Δαμασκηνό (1891-1949), ο οποίος διακινδύνευσε την ζωή και την ελευθερία του για να γλυτώσει Έλληνες Εβραίους από βέβαιο θάνατο στα χέρια των Ναζί. Το Βραβείο φέρει την εικόνα του Αρχιεπισκόπου Δαμασκηνού όπως τυπώθηκε στο φύλλο της 1ης Οκτωβρίου, 1945, του περιοδικού Times, με τον υπότιτλο «Η χώρα του αποτελεί πεδίο μάχης γιγαντιαίων δυνάμεων».

Στα σχόλιά του, ο Αρχιεπίσκοπος μίλησε για την συγκίνηση την οποία του προκαλεί το συγκεκριμένο βραβείο, σημειώνοντας ότι κατά τα πρώτα έτη των σπουδών του στην Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών, ο Αρχιεπίσκοπος Δαμασκηνός ήταν ο προκαθήμενος της Εκκλησίας της Ελλάδος. Ο Αρχιεπίσκοπος αναφέρθηκε και στην προσωπική του εμπειρία στην Θεσσαλονίκη κατά την διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, και σε Εβραίους συμμαθητές του οι οποίοι εξαφανίζονταν απροειδοποίητα. Ο Αρχιεπίσκοπος, ολοκληρώνοντας την ομιλία του, τόνισε το σημαντικό έργο του Εβραϊκού Μουσείου στην Ελλάδα το οποίο διατηρεί ζωντανή την μνήμη αυτών οι οποίοι έχασαν την ζωή τους άδικα.

Ανάμεσα στους τιμωμένους ήταν και η Γενική Πρόξενος της Ελλάδος στην Νέα Υόρκη κ. Αικατερίνη Μπούρα «για το εξαιρετικό έργο της στην προαγωγή της Ελληνο-Εβραϊκής ιστορίας στις ΗΠΑ». Καθ’ όλη την διάρκεια της εκδηλώσεως, την οποία παρουσίασε η κ. Αλέξις Χριστοφόρου του τηλεοπτικού καναλιού CBS, ο ενθουσιασμός της Ελληνοεβραϊκής κοινότητος ήταν έκδηλος ιδίως στην ανάκρουση των Εθνικών Ύμνων της Αμερικής και της Ελλάδος όπου συμμετείχαν τραγουδώντας όλοι οι παρευρισκόμενοι. Η Nadia Weinberg παρουσίασε μουσικό πρόγραμμα και τραγούδησε στα Ελληνικά, Λαντίνο και Εβραϊκά.

Η Ιερά Επαρχιακής Σύνοδος απέστειλε συγχαρητήριο μήνυμα στο οποίο αναφέρονται τα εξής: «Είμεθα υπερήφανοι που η Σεβασμιότητά σας είναι ο αποδέκτης του Βραβείου Αρχιεπίσκοπος Δαμασκηνός το οποίο σας απονέμουν οι Αμερικανοί Φίλοι του Εβραϊκού Μουσείου της Ελλάδος και η American Sephardi Federation, και σας εκφράζουμε τα θερμότατα συγχαρητήριά μας. Το Βραβείο αναγνωρίζει την προσπάθεια που καταβάλλετε καθ’ όλη την διάρκεια της ζωής σας για την καλλιέργεια καλών σχέσεων ανάμεσα στην Ελληνορθόδοξη και την Εβραϊκή κοινότητα σε ολόκληρο τον κόσμο, ιδιαιτέρως όμως στην Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες».

Πηγή: ΕΡΑ-5