Η επίσκεψη του Υπουργού Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων κ. Ευριπίδη Στυλιανίδη στις Η.Π.Α. μας ενθάρρυνε και μας γέμισε αισιοδοξία για την πορεία της Ελληνικής Παιδείας στην Αμερική. Ηταν μία ιστορική επίσκεψη για δύο κυρίως λόγους:
Αφενός ήταν η πρώτη φορά που ‘Eλληνας Υπουργός Παιδείας επισκέφθηκε τα σχολεία της Ομογένειας στις Η.Π.Α. με συγκροτημένο πρόγραμμα, αφετέρου διότι ως ταξίδι εργασίας απέβλεπε σε συγκεκριμένο στόχο: στην ανάπτυξη διμερών σχέσεων Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών στον τομέα της εκπαιδευτικής συνεργασίας. Παράλληλα δε, διότι συνέπεσε με τη συμπλήρωση 100 χρόνων από την ίδρυση του πρώτου Ελληνικού σχολείου στις Η.Π.Α. και συγκεκριμένα στην κοινότητα της Αγίας Τριάδας του Σικάγο, το οποίο άρχισε να λειτουργεί με πρόγραμμα αμιγώς ελληνικό μέχρι το έτος 1917 οπότε και μετεξελίχθηκε σε δίγλωσσο ελληνοαμερικανικό σχολείο.
Ο κ. Στυλιανίδης ζήτησε επανειλημένα ειλικρινή συγνώμη από τους ομογενείς της Αμερικής διότι ουδέποτε κατά το παρελθόν Ελληνας Υπουργός Παιδείας (δεν) επισκέφθηκε τα σχολεία μας. Κατά τις επισκέψεις του στα σχολεία ο υπουργός έδειξε τη χαρά του και τη συγκίνησή του που είχε την ευκαιρία να συνομιλεί στα ελληνικά με παιδιά δεύτερης και τρίτης γενιάς. Η συγκίνησή του αυτή αποτυπώθηκε με την, ασυνήθιστα, ανθρώπινη χειρονομία του να μοιράσει στους μαθητές την προσωπική του κάρτα ώστε να επικοινωνήσουν μαζί του με email!
Ανάμεσα στα προγράμματα που προανήγγειλε ο υπουργός συγκαταλέγεται η ανάπτυξη και ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ πανεπιστημίων της Ελλάδας και των Ηνωμένων Πολιτειών και η δημιουργία δικτύου καθηγητών πανεπιστημίων ελληνικής καταγωγής που ξεπερνούν τις 2.500 με 3.000 στις Η.Π.Α.
Το Σ.Α.Ε. Περιφέρειας Η.Π.Α. ανέλαβε εφέτος την πρωτοβουλία και κατέγραψε τους καθηγητές πανεπιστημίου, επιστήμονες και ερευνητές Ελληνικής καταγωγής, τα Κέντρα Ελληνικών Σπουδών και τις Ελληνικές Έδρες στις Η.Π.Α. καθώς και τους οργανισμούς και τα ιδρύματα που προσφέρουν υποτροφίες στους Ελληνο-Αμερικανούς. Η έκδοση θα ανανεώνεται ετησίως και θα τεθεί στη διάθεση του Υπουργείου Παιδείας. Η πρόθεση του υπουργού να αξιοποιήσει το εξαιρετικό αυτό δυναμικό των Ελλήνων της Αμερικής θα έχει πολλαπλές θετικές συνέπειες για την παιδεία αλλά και τα εθνικά μας θέματα ευρύτερα.
Σε όλες τις συναντήσεις και επισκέψεις του ο υπουργός συνοδευόταν από τον Γενικό Γραμματέα του Υπουργείου Πρέσβη κ. Δ. Πλατή ο οποίος διαθέτει προσωπική εμπειρία και γνώση για την κατάσταση της Ελληνόγλωσσης Παιδείας στις Η.Π.Α. καθώς πρόσφατα υπηρέτησε στη θέση του Γενικού Προξένου στη Νέα Υόρκη και από τον εξαιρετικά κατηρτισμένο στα θέματα του, Ειδικό Γραμματέα κ. Α. Συρίγο.
Ο κ. Στυλιανίδης είχε την ευκαιρία να επισκεφθεί και τα λεγόμενα Charter Schools ελληνικού ενδιαφέροντος. Τα σχολεία αυτά πραγματικά αποτελούν το «διαβητήριο» για την εξάπλωση της Ελληνικής γλώσσας και παιδείας στις Η.Π.Α. καθώς χρηματοδοτούνται από τις Αμερικανικές Πολιτείες και οι μαθητές του προέρχονται από όλες τις εθνικότητες της Αμερικής. Ο Υπουργός υποσχέθηκε την ενίσχυση των υπαρχόντων σχολείων και τη διερεύνηση για στήριξη νέων κυρίως σε περιοχές που δεν λειτουργούν ημερήσια ελληνικά σχολεία.
Ολες οι προτάσεις του (αύξηση αποστολής προσοντούχων δασκάλων, παράταση της βίζας των Ελλήνων εκπαιδευτικών στις Η.Π.Α. και την αλλαγή τύπου βίζας, Ενσωμάτωση στοιχείων από το “Σχολείο Μέλλοντος” των Η.Π.Α. στο “Έξυπνο Σχολείο” της Ελλάδας, αποστολή εκπαιδευτικού υλικού, κλπ) καταδεικνύουν το γνήσιο ενδιαφερον του Υπουργείου για την Ελληνόγλωσση και Ελληνική Παιδεία στις Η.Π.Α. σε όλες τις τις βαθμίδες.
Ο Ελληνισμός της Αμερικής προσβλέπει στη στήριξη του Ελληνικού Υπουργείου Παιδείας καθώς η Ελληνική Παιδεία αποτελούσε πάντοτε και παραμένει το πρώτο σε προτεραιότητα ζήτημά του. Ωστόσο, καθότι «συν Αθηνά και χείρα κίνει» θα πρέπει και εμείς οι ίδιοι να κινηθούμε με ενότητα και συνεργασία στο θέμα αυτό και να μη περιμένουμε να λυθούν όλα τα προβλήματά μας, από την Ελλάδα.
Θεόδωρος Σπυρόπουλος, Συντονιστής Σ.Α.Ε. Περιφέρειας Αμερικής
