Την πορεία, τα επιτεύγματα και τις προοπτικές των δημοσίων σχολείων Charter ελληνικού ενδιαφέροντος θα εξετάσει η διημερίδα που διοργανώνουν η Επιτροπή Παιδείας του Σ.Α.Ε. Περιφέρειας Η.Π.Α., η Ομοσπονδία Ελληνοαμερικανών Εκπαιδευτικών και η Αρχιμήδειος Ακαδημία στο Μαϊάμι της Φλώριδας, στο ξενοδοχείο «Hyatt Regency Miami» στις 15, 16, και 17 Ιανουαρίου 2009.
Μετά από 9 χρόνια λειτουργίας τα μέχρι σήμερα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι τα σχολεία αυτά έχουν ικανοποιήσει σε μεγάλο βαθμό τις προσδοκίες της Ελληνο-αμερικανικής κοινότητας ερχόμενα να καλύψουν ένα κενό στην ευρύτερη διάδοση της ελληνικής γλώσσας, ιστορίας και πολιτισμού σε μαθητές ελληνικής και μη καταγωγής. Δεδομένου ότι τα σχολεία αυτά αξιοποιώντας την υπάρχουσα αμερικανική νομοθεσία χρηματοδοτούνται από τις αμερικανικές αρχές προσφέρουν μία εναλλακτική λύση στην παροχή ελληνικών προγραμμάτων σε περιοχές όπου δεν λειτουργούν προγράμματα ελληνικών κοινοτήτων και οργανισμών.
Η Ελληνική πολιτεία και ειδικώτερα το Υπουργείο Παιδείας στηρίζει τη δημιουργία, λειτουργία και την εξάπλωση του θεσμού των σχολείων Charter και αποστέλλει αποσπασμένους προσοντούχους εκπαιδευτικούς για διδασκαλία σ’ αυτά. Σήμερα ο αριθμός των αποσπασμένων εκπαιδευτικών από Ελλάδα στα Charter Σχολεία ανέρχεται στους 70. Την Ελληνική πολιτεία θα εκπροσωπήσουν στο συνέδριο οι βουλευτές, μέλη της Ειδικής Μόνιμης Επιτροπής Απόδημου Ελληνισμού, Γεώργιος Καρασμάνης, Θεόφιλος Λεονταρίδης και Βασίλειος Γερανίδης. Το Υπουργείο Παιδείας θα εκπροσωπηθεί από τους Συντονιστές Εκπαίδευσης Νίκο Νικολιδάκη από το προξενείο του Σικάγο ο οποίος έχει και την επιστημονική επιμέλεια της διημερίδας, τον Γιώργο Βληκίδη από το προξενείο της Νέας Υόρκης, Αντώνη Μαρμαρινό από την Πρεσβεία της Washington και Ευαγγελία Κουτσού από το San Francisco. Οι Συντονιστές καθώς και ο καθηγητής Μιχάλης Δαμανάκης, διευθυντής του Εργαστηρίου Διαπολιτισμικών και Μεταναστευτικών Μελετών (Ε.ΔΙΑ.Μ.ΜΕ.) του Πανεπιστημίου Κρήτης θα μιλήσουν για την παρέμβαση της Ελληνικής πολιτείας, τα ελληνόγλωσσα προγράμματα, τον ελληνικό πολιτισμό και ιστορία στα Charter σχολεία. Στο συνέδριο θα συμμετάσχει και το μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου των Δημοσίων Σχολείων του Dade County στο Μαιάμι Dr. Marta Perez, εκπαιδευτικοί και εκπρόσωποι ομογενειακών οργανώσεων.
Η διημερίδα πραγματοποιείται στο Μαϊάμι για να έχουν την ευκαιρία οι σύνεδροι να επισκεφθούν την Ακαδημία του Αρχιμήδη η οποία θεωρείται πρότυπο δημόσιο σχολείο, λειτουργεί δημοτικό, γυμνάσιο και λύκειο και φιλοξενεί 736 μαθητές ελληνικής και μη καταγωγής. Οι επιδόσεις των μαθητών το τοποθετούν ως το καλύτερο δημοτικό σχολείο στο Miami Dade (4η μεγαλύτερη σχολική περιφέρεια των Η.Π.Α.) και καλύτερο γυμνάσιο στη Φλώριδα! Η επιτυχία του οφείλεται στο πρόγραμμά του που συνδυάζει τη διδασκαλία των
μαθηματικών (ελληνικής και αμερικανικής μεθοδολογίας) ταυτοχρόνως στην ελληνική και αμερικανική γλώσσα (Conservatory of Mathematics and of the Greek Language).
«Η μέθοδος διδασκαλίας των σχολείων μας», λέει ο καθηγητής Μαθηματικών, συνιδρυτής και πρόεδρος των σχολείων της Αρχιμηδείου Ακαδημίας Δρ. Γιώργος Καφκούλης, «έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον αμερικανικών πανεπιστημίων και δημόσιων σχολείων. Ευχαριστούμε την ελληνική πολιτεία και την ομογένεια για την υποστήριξή τους».
«Είναι υποχρέωσή μας να παρακαλουθούμε και να στηρίζουμε την εργασία του ελληνικού προγράμματος των σχολείων charter», επισημαίνει η πρόεδρος της Επιτροπής Παιδείας Σ.Α.Ε. Περιφέρειας Η.Π.Α. και της Ομοσπονδίας Ελληνοαμερικανών Εκπαιδευτικών κ. Στέλλα Κοκόλη. «Ως Ομοσπονδία Εκπαιδευτικών αγκαλιάζουμε τους συναδέλφους μας από την Ελλάδα και προσβλέπουμε σε συνεργασία μαζί τους αλλά και με το Υπουργεία Παιδείας στην Ελλάδα και στις Ηνωμένες Πολιτείες».
«Η παρακαταθήκη του ελληνισμού στις Η.Π.Α. είναι η Ελληνόγλωσση Παιδεία» τονίζει ο Συντονιστής Σ.Α.Ε. Περιφέρειας ΗΠΑ κ. Θεόδωρος Σπυρόπουλος. «Ο θεσμός των Charter σχολείων αποτελεί τη χρυσή ευκαιρία για τη διείσδυση της ελληνικής γλώσσας στην ευρύτερη αμερικανική κοινωνία καθώς οι μαθητές του προέρχονται από όλες της εθνικότητες του μωσαϊκού της Αμερικής. Αποτελούν το διαβατήριο της ελληνικής γλώσσας, παιδείας και πολιτισμού στο μέλλον προετοιμάζοντας τους νέους πρέσβεις και πρέσβειρες του Eλληνισμού».
Τι είναι τα Charter Σχολεία
Υποστήριξη από το νεοεκλεγέντα Αμερικανό πρόεδρο
Τα Charter σχολεία αποτελούν μία ριζοσπαστική εκπαιδευτική καινοτομία στη δημόσια εκπαίδευση των Η.Π.Α. και απολαμβάνουν ευρεία διακομματική υποστήριξη. Σήμερα λειτουργούν 4150 σχολεία Charter στη χώρα. Στις προεκλογικές τους δεσμεύσεις τόσο ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών Τζων Μακέιν όσο και ο εκλεγείς πλέον πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα υποστήριξαν θερμά τον θεσμό των Charter Σχολείων. Ο νεοεκλεγείς πρόεδρος μάλιστα κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Γερουσία διαπλασίασε τον αριθμό των Charter Σχολείων στην περιοχή του Ιλλινόι. Πρόκειται για δημόσια σχολεία τα οποία επιδοτούνται με το ίδιο ποσό ανά μαθητή (με διαφοροποιήσεις από πολιτεία σε πολιτεία) όπως και τα δημόσια σχολεία. Έχουν την υποχρέωση να πετυχαίνουν καλύτερη ποιότητα εκπαίδευσης από τα δημόσια σχολεία και σε ανταπόδοση τους προσφέρεται η δυνατότητα να απολαμβάνουν μεγαλύτερη ελευθερία δράσης χωρίς τους περιορισμούς που έχουν τα δημόσια σχολεία.
Ο θεσμός επιτρέπει στα σχολεία να λειτουργούν ανεξάρτητα από το παραδοσιακό δημόσιο εκπαιδευτικό σύστημα χωρίς τις γραφειοκρατικές διαδικασίες του και να προσαρμόζουν τα εκπαιδευτικά προγράμματα στις ανάγκες των τοπικών κοινοτήτων που τις ενθαρρύνει να εμπλέκονται ενεργά.
Ο όρος «charter» στην πραγματικότητα σημαίνει το «συμβόλαιο» που υπογράφεται από τους ιδρυτές του σχολείου με την υπεύθυνη αρχή και στο οποίο αναφέρεται διεξοδικά
πώς θα λειτουργεί το σχολείο, τί θα διδάσκεται, πώς θα μετράται η επιτυχία και τι πρέπει να πετυχαίνουν οι μαθητές. Όσο το σχολείο τηρεί τους όρους του συμβολαίου του, είναι ελεύθερο από τους περιοριστικούς όρους που συνήθως έχουν τα άλλα δημόσια σχολεία και αφορούν: το αναλυτικό πρόγραμμα, τη διδασκαλία, τον προϋπολογισμό και το προσωπικό.
Τα πλεονεκτήματα των charter schools:
-Ευελιξία στη σύνταξη, οργάνωση και υλοποίηση του ωρολογίου και αναλυτικού προγράμματος. Ποιοτική εκπαίδευση με υψηλά ακαδημαϊκά standards καθώς ελέγχονται διαρκώς από την Πολιτεία.
-Οι γονείς δεν πληρώνουν δίδακτρα. Τα σχολεία επιχορηγούνται από την Αμερικανική Πολιτεία στην οποία λειτουργούν. Το ποσό χρηματοδότησης ανά μαθητή ποικίλει από Πολιτεία σε Πολιτεία. Ξεκινά από $5.000 έως $13.000 ανά μαθητή ετησίως. Επίσης, προσφέρει για δύο χρόνια επιπλέον οικονομική βοήθεια για τις κτιριακές εγκαταστάσεις και τη λειτουργία του σχολείου.
-Ελληνικό πρόγραμμα: Για την κάλυψη του σχετικού προγράμματος η Ελληνική Πολιτεία στέλνει προσοντούχους δασκάλους και καλύπτει τα έξοδά τους. Σε αρκετές περιπτώσεις η διδασκαλία-εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας γίνεται με την αποτελεσματική μέθοδο Immersion, σύμφωνα με την οποία ορισμένα μαθήματα του εκπαιδευτικού προγράμματος (Μαθηματικά, Θετικές Επιστήμες, Πολιτισμός) διδάσκονται, από το νηπιαγωγείο, στην Ελληνική γλώσσα.
-Περισσότερη ασφάλεια λόγω του μικρότερου μεγέθους των σχολείων
-Αυτονομία. (Οι γονείς έχουν γνώμη.)
-Λόγω του Ελληνικού κλασσικού προγράμματος προσελκύουν τη συμμετοχή Αμερικανών υψηλών κοινωνικών οικονομικών στρωμάτων.
-Σε ένα διευρυμένο απογευματινό πρόγραμμα μπορούν να προστεθούν αντικείμενα διδασκαλίας και δραστηριοτήτων που δεν μπορούν να ενταχθούν στο πρωϊνό πρόγραμμα είτε διότι δεν το επιτρέπει η νομοθεσία είτε διότι δεν επαρκεί ο χρόνος (: Θέατρο, μουσική, αθλοπαιδειές και χορός).
Η ιδέα για τη δημιουργία του πρώτου ελληνο-αμερικανικού Charter school ανήκει στον ελληνο-αμερικανό Γεώργιο Πουμάκη από τo Clearwater της Φλώριδας ο οποίος ίδρυσε ίδρυσε το πρώτο Charter School ελληνικού ενδιαφέροντος με το όνομα “Athenian Academy”. Ακολούθησε η ίδρυση “Αρχιμηδείου Ακαδημίας” στο Μαϊάμι, της “Ακαδημίας του Πλάτωνα” στο Clearwater, του «Socrates Academy» στο Charlotte, North Carolina, του «Hellenic Classical Charter School» στο Brooklyn της Νέας Υόρκης, του «Odyssey Charter School», στο Delaware της Φιλαδέλφειας και της δεύτερης “Athenian Academy” στο Πάσκο της Φλώριδας.
Παράλληλα με τις εργασίες της Διημερίδας θα διεξαχθεί και η Γενική Συνέλευση της Ομοσπονδίας Ελληνοαμερικανών Εκπαιδευτικών για θέματα δασκάλων και ευρύτερα για την προώθηση και στήριξη της Ελληνόγλωσσης Παιδείας.
