Ο Λάμπρος Παπαντωνίου, γνωστός σε ολόκληρη την επίσημη Ουάσιγκτον για δεκαετίες ως “Mr . Lambros” (Μίστερ Λάμπρος”) πέθανε το πρωί στο νοσοκομείο Τζορτζτάουν της Ουάσιγκτον. Ηταν 64 χρόνων και υπήρξε τα τελευταία χρόνια ανταποκριτής της εφημερίδας “Ελεύθερος Τύπος”, του “Ράδιο Θεσσαλονίκη” και της εβδομαδιαίας ελληνικής εφημερίδας των ΗΠΑ “Greek News”.
Γεννήθηκε στις 4 Ιουλίου του 1945 στη Μάνδρα της Ξάνθης. Οι γονείς του ήταν πρόσφυγες του 1922 από τη Μικρά Ασία. Σπούδασε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και μετέβη για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1973 . Εκεί σπούδασε Διεθνές Δίκαιο και Πολιτικές Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Μπέρκλεϊ, όπου απέκτησε μάστερ και διδακτορικό .
Το 1975 ξεκίνησε την επαγγελματική του σταδιοδρομία ως δημοσιογράφος, ειδικευόμενος σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής των Ηνωμένων Πολιτειών, σχέσεων με την Τουρκία , στο Κυπριακό και στα Βαλκάνια. Υπήρξε πολυγραφότατος, έχοντας δημοσιεύσει χιλιάδες άρθρα, ενώ μετείχε σε εκατοντάδες συνέδρια και διασκέψεις για ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, στις Ηνωμένες Πολιτείες, στην Ελλάδα, στην Κύπρο και την Αυστραλία.
Ηταν μέλος της ενορίας της Αγίας Σοφίας στην Ουάσιγκτον. Ο Λάμπρος Παπαντωνίου αφήνει πίσω του ένα δυσαναπλήρωτο κενό στην ελληνική δημοσιογραφική παροικία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Λάμπρος Παπαντωνίου υπήρξε κατά το παρελθόν και ανταποκριτής του Αθηναϊκού Πρακτορείου Ειδήσεων στην Ουάσιγκτον.
Η διεύθυνση και οι εργαζόμενοι στο ΑΠΕ - ΜΠΕ εκφράζουν τα ειλικρινή συλλυπητήριά τους στην οικογένειά του.
-Δήλωση του Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Κάρολου Παπούλια
Βαθειά θλίψη για τον θάνατο του δημοσιογράφου Λάμπρου Παπαντωνίου, εξέφρασε με δήλωσή του ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας.
Ακολουθεί το πλήρες κείμενο της δήλωσης:
«Για το θάνατο του Λάμπρου Παπαντωνίου που για πάνω από τρεις δεκαετίες υπηρέτησε τη δημοσιογραφία και τα εθνικά θέματα με απαράμιλλη αγωνιστικότητα, αξιοπρέπεια και επιμονή, εκφράζω τη βαθειά μου θλίψη.
Θα μας λείψουν το πάθος και ο λόγος του
ΚΑΡΟΛΟΣ ΠΑΠΟΥΛΙΑΣ».
- Δηλώσεις αρχιεπισκόπου Αμερικής Δημητρίου και ομογενών
Τη βαθιά τους θλίψη για το θάνατο του δημοσιογράφου Λάμπρου Παπαντωνίου εκφράζουν στελέχη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας. Άνθρωποι που συνεργάστηκαν μαζί του, τόσο στο χώρο της δημοσιογραφίας, όσο και για την προώθηση εθνικών και πολιτιστικών θεμάτων του Ελληνισμού, σημειώνουν την «μαχητική δράση» και τον «απαράμιλλο επαγγελματισμό» του.
Ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος, ο οποίος την περασμένη Παρασκευή είχε επισκεφθεί το Λάμπρο Παπαντωνίου στο νοσοκομείο, όπου νοσηλευόταν γι’ αρκετές εβδομάδες, εξέφρασε θερμά συλλυπητήρια στην οικογένεια του εκλιπόντος, τονίζοντας ότι «ο δημοσιογραφικός κόσμος και η Ομογένεια πενθεί ένα δικό της άνθρωπο, ένα αγωνιστή της αλήθειας και των θεμάτων μας».
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Νέας Υόρκης, Δημήτρης Καλαμαράς, τόνισε ότι «ο Λάμπρος ήταν αγαπητός σε όλους. Δεν ήταν απλά ένας δημοσιογράφος, αλλά βοηθούσε την Ομογένεια, ήταν πάντα χαμογελαστός και πρόθυμος να συμβάλει στην προβολή του Ελληνισμού. Είναι κρίμα που έφυγε από τη ζωή τόσο ξαφνικά».
Ο πρόεδρος της Παγκόσμιας Συντονιστικής Επιτροπής Κυπριακού Αγώνα, Φίλιπ Κρίστοφερ, σε μήνυμά του ανέφερε ότι «θα μας λείψει ένας μεγάλος δημοσιογράφος που αφιέρωσε τη ζωή του στα ελληνικά εθνικά θέματα και αποτελούσε μία σημαντική φωνή και παρουσία στην Ουάσιγκτον». Ο κ. Κρίστοφερ σημείωσε ότι «ως ανταποκριτής πολλών ΜΜΕ κρατούσε ενήμερη την κοινότητά μας, την Ελλάδα και την Κύπρο και ήταν μια μαχητική φωνή ειδικά για μας τους Κύπριους. Η ζωντάνια και το πάθος του θα μας λείψουν».
Ένας από τους ανθρώπους που συνεργάστηκε σε πολιτιστικές και πολιτικές εκδηλώσεις με τον αποβιώσαντα συνάδελφο, ο Ηρακλής Κρεμμύδας, στέλεχος του Συλλόγου «Κέφαλος» της Νέας Υόρκης, δήλωσε ότι «ο απλός τρόπος ζωής του, η αγνή του καρδιά και το μόνιμο χαμόγελό του έχουν σημαδέψει την πορεία του μέσα στην Ομογένεια. Δεν έχανε την ευκαιρία να ταξιδεύει σε μέρη που υπάρχει Ελληνισμός, αναζητούσε συνεχώς, ενώ αποκάλυπτε ακόμη και τις άσχημες πλευρές μας ως κοινότητα. Ο Λάμπρος ήταν ένας αγωνιστής. Το κενό που αφήνει στην Ουάσιγκτον θα φανεί με την πάροδο του χρόνου».
- Συλλυπητήρια από τον εκπρόσωπο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ
Τη θλίψη του για την απώλεια του συναδέλφου ανταποκριτή στην Ουάσιγκτον Λάμπρου Παπαντωνίου, εξέφρασε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Ιαν Κέλι.
«Μάθαμε σήμερα το πρωί ότι ο φίλος μας και συνάδελφος εδώ και πολλά χρόνια Λάμπρος Παπαντωνίου απεβίωσε. Ο Λάμπρος ήταν ένας βετεράνος της οικογένειας των εδώ ανταποκριτών και δήλωνε με υπερηφάνεια ότι κάλυπτε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ από τον Νίξον μέχρι τον Ομπάμα» τόνισε ο κ. Κέλι και συμπλήρωσε: «Αγαπούσε τη δουλειά του εδώ και τον αγαπούσαμε και εμείς. Είχε πολύ στενούς δεσμούς με τη χώρα μου, τις ΗΠΑ, οι οποίοι ξεκινούσαν με την ημέρα γέννησής του που ήταν η 4η Ιουλίου. Έφρασε στις ΗΠΑ το 1973 και έλαβε ανώτατα πτυχία στα νομικά και τις πολιτικές επιστήμες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ. Το 1975 άρχισε τη σταδιοδρομία του ως δημοσιογράφος με ειδικότητα στην αμερικανική εξωτερική πολιτική σε σχέση με την Ελλάδα, την Κύπρο, την Τουρκία και τα Βαλκάνια».
Ο Αμερικανός αξιωματούχος ολοκλήρωσε σημειώνοντας: «Θα λείψουν σε όλους μας εδώ στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ οι ζωντανές ανταλλαγές απόψεων με τον φίλο μας Λάμπρο,που μας έδινε την ευκαιρία να θίξουμε πολλά σημαντικά ζητήματα. Εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένειά του στην Ελλάδα και εδώ στις ΗΠΑ, και στους πολλούς στενούς φίλους του μεταξύ των δημοσιογράφων. Τέλος, θα ήθελα να ζητήσω από όλους σας σήμερα να κάνετε μια σκέψη η μια σύντομη προσευχή για τον φίλο Λάμπρο, έναν άνθρωπο που άγγιξε τις ζωές όλων μας».
-Ανακοίνωση της ΑΧΕΠΑ
«Με λύπη μάθαμε σήμερα ότι ο δημοσιογράφος Λάμπρος Παπαντωνίου απεβίωσε σε ηλικία 63 ετών» τονίζει σε ανακοίνωση που εξέδωσε ο πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ, Αϊκ Γκούλας, και συμπληρώνει: “O Λάμπρος ήταν μια σταθερή παρουσία στην Ουάσιγκτον καθώς υπήρξε διπλωματικός ανταποκριτής για αρκετά ελληνικά και ελληνοαμερικανικά μέσα ενημέρωσης για περίπου 35 χρόνια».
Αφού επισημαίνει την συμβολή του στη «διερεύνηση θεμάτων της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής έναντι της Ανατολικής Μεσογείου και των Βαλκανίων σε σωρεία ενημερώσεων και συνεντεύξεων Τύπου» και τον ρόλο που διαδραμάτιζε θέτοντας ερωτήσεις για τα ελληνικού ενδιαφέροντος ζητήματα στους εκπροσώπους αυτών που χάραζαν την πολιτική των ΗΠΑ, ο πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ υπογραμμίζει την παρουσία του Λάμπρου Παπαντωνίου σε πολλές εκδηλώσεις στην Ουάσιγκτον και την υποστήριξή του στην ΑΧΕΠΑ και άλλες ελληνοαμερικανικές οργανώσεις.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ