Με κάτοπτρο απευθείας από τον ήλιο, όπως στην Αρχαία Ολυμπία, άναψε σήμερα το μεσημέρι στον ιερό βράχο της Πνύκας η φλόγα της ελπίδας που θα φωτίσει το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός της χρονιάς σε όλο τον κόσμο, τους παγκόσμιους αγώνες Special Olympics Αθήνα 2011.

Αγώνες που θα πραγματοποιηθούν από τις 25 Ιουνίου μέχρι τις 4 Ιουλίου, με τη συμμετοχή 15.000 αθλητών, χιλιάδων προπονητών και επισκεπτών από 185 χώρες, στην Αθήνα.

Η τελετή της αφής και της παράδοσης της φλόγας πραγματοποιήθηκε παρουσία διακεκριμένων προσκεκλημένων, του προέδρου της διεθνούς επιτροπής Special Olympics Τίμοθι Σράιβερ Κένεντι, εκπροσώπους της κυβέρνησης και της τοπικής αυτοδιοίκησης.

Την κυβέρνηση εκπροσώπησαν ο αναπληρωτής υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού Τηλέμαχος Χυτήρης και ο υφυπουργός Υγείας Χρήστος Αηδόνης, ενώ παρόντες ήταν ο Πρόεδρος της Βουλής Φίλιππος Πετσάλνικος και ο δήμαρχος Αθηναίων Γιώργος Καμίνης.

Μ` ένα θερμό χειροκρότημα, οι παριστάμενοι υποδέχθηκαν τις ιέρειες αθλήτριες που συμμετείχαν στο χορόδραμα της τελετής της φλόγας, υπό τον ύμνο των Special Olympics που παιάνιζε η φιλαρμονική ορχήστρα του Δήμου, μέσα σε ένα κλίμα γενικευμένου ενθουσιασμού απ`όλους, αλλά κυρίως από τον απλό κόσμο, Έλληνες και ξένους που παρακολουθούσαν την τελετή.

Η πρωθιερέα Ηλιάνα Συμεωνίδου, αθλήτρια των Special Olympics ρυθμικής γυμναστικής, παρέδωσε τη φλόγα στην πρόεδρο της Οργανωτικής Επιτροπής Γιάννα Δεσποτοπούλου κι εκείνη με τη σειρά της στους πρώτους λαμπαδηδρόμους Έλληνες αθλητές, τον Γιώργο Παπαδόπουλο και τη Γεωργία Γερακάρη, που είχαν στεφανωθεί με κλαδιά από την αρχαιότερη ελιά του κόσμου.

Πρόκειται για μια μέρα ορόσημο η σημερινή, είχε τονίσει λίγο πριν υποδεχόμενη τους επίσημους προσκεκλημένους η κα Δεσποτοπούλου, επισημαίνοντας ότι αυτή είναι η στιγμή που ένα παγκόσμιο κίνημα ανθρωπισμού συναντά την πηγή του αρχαίου ολυμπιακού πνεύματος, για να αναβαπτιστεί μέσα του, το παντοτινό αίτημα, για το σεβασμό στον άνθρωπο, όσο διαφορετικός κι αν φαινομενικά είναι.

Η φλόγα της ελπίδας που θα ανάψει σήμερα εδώ για να ξεκινήσει το μακρύ της ταξίδι, πρόσθεσε, μεταφέρει όλο το συμβολικό της φορτίο, της ευγενούς παράδοσης των Special Olympics και την προσδοκία ενός καλύτερου κόσμου.

Την αξία της συμμετοχής που δεν έχει ηττημένους, γιατί όλοι οι συμμετέχοντες στους αγώνες είναι νικητές, και το μήνυμα που αυτή στέλνει προς όλους για τον αθλητισμό και το ευ αγωνίζεσθαι, τόνισε ο αναπληρωτής υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού Τηλέμαχος Χυτήρης στον χαιρετισμό που απηύθυνε.

Μέσα στις δύσκολες οικονομικές συνθήκες, η ελληνική Πολιτεία, όλοι μας, όπως είπε, αποδεικνύουμε τη συνέπειά μας στη διεθνή κοινότητα, αλλά και πως η σημαντική εμπειρία και παράδοση που έχουμε δημιουργήσει στη διεξαγωγή μεγάλων αθλητικών διοργανώσεων μας συνοδεύει και μας εμπνέει να ξεπερνάμε δυσκολίες και εμπόδια.

Ο ίδιος τόνισε τη σημασία που έχουν οι Special Olympics για την προβολή της χώρας μας, η οποία παραμένει φιλόξενος και ασφαλής τόπος, ιδανικός προορισμός για κάθε επισκέπτη.

Η Ελλάδα με μεγάλη συγκίνηση διεξάγει τη σημερινή τελετή γιατί οι συγκεκριμένοι αγώνες είναι σύμβολο κοινωνικής ευαισθησίας, εθελοντισμού και αλληλεγγύης, είπε ο υφυπουργός Υγείας Χρήστος Αηδόνης, τονίζοντας ότι το σπουδαίο μήνυμα των Special Olympics 2011 είναι η κοινωνική ένταξη εντός και μέσω του αθλητισμού.

Στη σημασία της ανάδειξης της ουσίας των ολυμπιακών ιδανικών αλλά και στην απόδειξη για άλλη μια φορά, ακόμη και σε δύσκολη συγκυρία, ότι η Αθήνα μπορεί να αναμετρηθεί με μεγάλες προκλήσεις, με αίσθημα ευθύνης, αναφέρθηκε στο χαιρετισμό του ο Πρόεδρος της Βουλής Φίλιππος Πετσάλνικος.

Ο ίδιος εξήρε τους αθλητές που, όπως είπε, αγωνίζονται και υπερβαίνουν καθημερινά τον εαυτό τους, διεκδικώντας ίσες ευκαιρίες και το σεβασμό στη διαφορετικότητα.

Το σεβασμό και το θαυμασμό του, εξέφρασε ο δήμαρχος Αθηναίων Γιώργος Καμίνης προς τους αθλητές που, όπως είπε, ξέρουν να υπερνικούν αναστολές και φόβους και βγαίνουν έτσι νικητές στο στίβο της ζωής. Η διαφορετικότητα, πρόσθεσε, είναι στοιχείο πλούτου και δυναμισμού της κοινωνίας και η νέα δημοτική αρχή θα σταθεί αρωγός στις προσπάθειες των συνανθρώπων μας με αναπηρίες. Στο πλαίσιο αυτό υλοποιείται ένα πρόγραμμα με στόχο την απελευθέρωση του δημόσιου χώρου και την απρόσκοπτη πρόσβαση όλων σε αυτό για μια Αθήνα φιλόξενη, προσβάσιμη και ασφαλή σε όλους τους κατοίκους και επισκέπτες της.

Είμαι μέσα, όλοι πρέπει να είμαστε μέσα στους Special Olympics τόνισε ο πρόεδρος της διεθνούς επιτροπής των Special Olympics κ. Κένεντι, απευθύνοντας κάλεσμα προς όλους να έρθουν στην Αθήνα για να δουν τη φλόγα της ελπίδας που θα αναδείξουν αυτοί οι αγώνες, την επανάσταση της αξιοπρέπειας.

Με την ολοκλήρωση της τελετής της αφής, η φλόγα της ελπίδας ξεκίνησε τη διαδρομή της στην πόλη της Αθήνας και από την Ακρόπολη, το Θέατρο Ηρώδου του Αττικού, το Μουσείο της Ακρόπολης, τη Βουλή των Ελλήνων κατέληξε στο Ζάππειο, όπου θα πραγματοποιηθεί ειδική τελετή υποδοχής της.

Από αύριο, στα χέρια τριών ομάδων λαμπαδηδρόμων, θα ξεκινήσει το μακρύ της ταξίδι για να καταλήξει στις 25 Ιουνίου στο Καλλιμάρμαρο Παναθηναϊκό Στάδιο και να ανάψει το βωμό, κηρύσσοντας επίσημα την έναρξη των παγκόσμιων αγώνων Special Olympics Αθήνα 2011.

Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ